En raison de la suspension de l’exploitation du port pétrolier de Djibouti, l’Éthiopie demande à l’administration djiboutienne de fournir rapidement des pétroliers de remplacement pour les cargaisons de pétrole entrantes. La délégation de l’Éthiopien Petroleum Supply Enterprise (EPSE) a demandé aux autorités djiboutiennes de fournir des navires de déchargement alternatifs pour les importations de pétrole lors de sa visite en début de semaine. Le lundi 29 juillet, la délégation de l’entreprise, dirigée par le nouveau PDG d’EPSE, Esmlealem Mihiretu, a rencontré Aboubaker Omar Hadi, président de l’Autorité des ports et des zones franches de Djibouti (DPFZA).
Au cours de la réunion, les représentants de l’EPSE ont affirmé que le retard dans l’approvisionnement en essence des camions au départ d’Horizon et l’indisponibilité actuelle de deux réservoirs de stockage au terminal d’Horizon, fermé depuis un an pour réparations, en sont la cause. La société, qui est le seul importateur d’Éthiopie et dispose d’un stock stratégique de produits pétroliers, serait à la recherche d’alternatives, selon les informations obtenues auprès de la DPFZA. DPFZA a déclaré : « Plusieurs solutions et domaines de collaboration ont été évoqués lors de la réunion. » Au cours de la discussion, l’utilisation du navire flottant M/T Red Sea II, qui peut stocker 73 000 mètres cubes (CBM), a été suggérée comme solution rapide. Une autre option a été d’utiliser les installations de stockage de pétrole du parc industriel de Djibouti Damerjog (DDIP), un important complexe multiportuaire en construction à la frontière avec le Somaliland, au sud-est de la capitale Djibouti. Le port de vrac liquide de Damerjog (DLBP) est hébergé par le DDIP dans le cadre de cet énorme projet. Le gouvernement de Dubaï possède toutes les actions du terminal Horizon Djibouti, situé près de Doraleh. Il a été créé en 2003 et a commencé ses opérations en 2005.
La capacité annuelle de 4,5 millions de tonnes de l’installation serait insuffisante pour répondre à la demande croissante de l’Éthiopie. Ethiopian Investment Holdings (EIH), un fonds souverain (SWF), négociait avec les autorités de Djibouti l’acquisition d’une participation de trente pour cent dans une infrastructure portuaire pétrolière ultramoderne capable d’accueillir facilement des bateaux de la dernière génération. Il a été rapporté fin 2022 que le holding d’investissement acquerrait la participation par l’intermédiaire d’EPSE, l’une des 27 énormes sociétés publiques détenues par le SWF. L’ancien PDG d’EIH, Mamo Esmlealem Mihretu, et le président de DPFZA, qui contrôle Great Horn Investment Holding, ont signé un protocole d’accord (MoU) en mai de la même année pour étudier le potentiel dans le domaine des installations de stockage de pétrole.
La signature du protocole d’accord (MoU) fait suite à des années de discussions intensives axées sur la création coopérative d’un terminal pétrolier, car l’installation existante, Horizon Djibouti Terminal (HDT), devient de moins en moins capable de répondre à la demande croissante de produits pétroliers de l’Éthiopie. Par exemple, fin 2017, les ministres des Transports des deux pays ont eu des discussions approfondies sur la construction d’un nouveau terminal pétrolier pour répondre aux besoins croissants de l’Éthiopie. Dans le cadre du DDIP de 4 milliards de dollars, DLBP disposera d’une capacité de manutention de 13 millions de tonnes. Au cours de la réunion en début de semaine, les responsables de l’EPSE ont également demandé au président d’installer la plateforme Djibouti Port Community System (DPCS) au siège de la société à Addis-Abeba. Cela permettra de suivre les camions avec précision et dans les délais, car les transactions entre Horizon Terminal et l’Éthiopie seront suivies.
HCH
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